Történet és legenda

"Akik akkor,... beszoktunk a Centrálba, többet egészen nem váltunk el tőle, Atmoszféráját más hely nem pótolhatta. Közelében volt a Belvárosi kávéház, de a két hely élete és látogatói úgy viszonyultak egymáshoz, mint egy porosz város és Nápoly tája. A Belvárosiba pénzszagot hoztak, a Centrálba szellemi kíváncsiságot. így lett az egyik parádés, a másik szerény és nagyvonalú."
Bohuniczky Szefi

1887-ben nyílt meg Erényi Ullmann Lajos által építtetett és Quittner Zsigmond tervezte Centrál Központi Kávéház. A kávéház valóban központi helyen állt, kulturális intézmények, újságszerkesztőségek, nyomdák környezetében és az ide betérő emberek lelkében is. Már ez is arra predesztinálta, hogy Budapest szellemi életének központja legyen.A régi Centrál Kávéház belsőépítészeti kialakítását a század első évtizedeiben a historizáló eklektika jellemezte. A berendezésben szerepet kaptak a thonet székek, öntöttvas lábakon álló márvány asztalok, perzsaszőnyegen plüssfotelek, angol klub bőrgarnitúra néhány pálma társaságában, a falon városfotók, grafikák és tükrök, az asztalokon nemes vonalú kerámiák.

A régi Centrál Kávéház egyik legfontosabb hagyománya a híres vendéglátáson túl a kávéház intellektuális jellege, a pezsgő kávéházi szellemi élet volt, hisz egykor éjjel-nappali nyitva tartás mellett festők, építészek, szobrászok, újságírók, színházi emberek, fotósok, muzsikusok, művészettörténészek, orvosok, egyetemi tanárok otthona, törzskávéháza volt. A Centrál mai kifejezéssel élve saját korának tudás- és információs központja volt.

"Centrál, modern Akadémia pezsgett, forrt. A költők törzsasztala rég befogadott." - Szabó Lőrincz

1905-től Mészáros Győző vette át a kávéház vezetését, aki nagy súlyt fektetett a kávéház szellemi életére. Ekkor élte a kávéház a fénykorát. A Centrál Kávéház Tudósasztala körül vitázott többek között Gombócz Zoltán nyelvész, Eckhardt Sándor művészettörténész, Szekfű Gyula és Hóman Bálint történészek. A Centrál Kávéház nevezetes Kerek Asztala körül szerkesztette Kiss József a Hét című újságot, innen indult el, majd ide tért vissza 1920-ban a New York Kávéházból a Nyugat.

Törzsvendég volt itt Ady, Karinthy, Móricz, Babits, Osvát, Kosztolányi, Krúdy, Ignotus, Szabó Lőrincz, Tóth Árpád, Kaffka Margit, később Illyés Gyula, Tamási Áron, Veres Péter - hogy csak néhányat említsünk az akkori szellemi életének nagyjai közül. 1940 és 1944 között a Centrálban működött a Bólyai Akadémia irodalmi és társadalomtudományi baráti kör Püski Sándorral, Féja Gézával.

"Centrál egyedülálló intézmény volt a maga nemében, szabadegyetemféle, de annál több, mert eredményesebb....Egyszóval a magyar szellemi élet elite krémje gyűlt itt össze..."- Kolozsvári Grandpierre Emil

A második világháború után a Centrálban szerkesztették az első irodalmi folyóiratot - az Újholdat - így lettek a kávéház törzsvendégei Nemes Nagy Ágnes, Pilinszky, Szabó Magda, Mándy Iván, Örkény, Ottlik, Hubay, Devecseri Gábor, Somlyó György.

1949 július 2-án - az államosítás évében - végleg bezárt a Centrál, és elkezdődött az egykori híres kávéházhoz méltatlan, hányatott sorsa. A Kávéház fénykora után a hely előbb a metróépítő munkások étkezdéje, majd az ELTE Eötvös Klubja lett. Az 1990-es években mint játékterem üzemelt, miközben állaga egyre romlott.

Végül több, mint 50 év után Dr. Somody Imrének köszönhetően ismét a régi fényében ragyoghat ez a páratlan hangulatú hely.


A Centrál Étterem és Kávéház közelmúltja

A 21. század követelményei és elvárásai mentén Közép Európa egyik hírmondóként autentikus arculattal megmaradt nagykávéházában a szellemi táplálék mellett a gasztronómiai igényeket is messzemenően ki kell elégítsük. Több év tapasztalata alapján kialakítottuk azt a stratégiát, melynek keretében a szerteágazó igényeknek az eddigieknél jobban kívánunk megfelelni. Jelentősen megújuló éttermi szolgáltatásunk mellett súlypontilag erősítjük a cukrászati kínálatot. Szeretnénk elérni, hogy reggel 8-tól este 12-ig a kávéház teljes étel s italkínálatának kipróbálására, élvezetére és az azok fogyasztása melletti együttlétre látogassanak hozzák vendégeink.

A hely tradíciójára építjük a jövő sikerét.

Mi, a Centrál Étterem és Kávéházban azért dolgozunk, hogy a kulturális tradíció, az építészeti környezet hangulatát összekössük kiváló szakácsaink, cukrászaink gasztronómiai kínálatának élvezetéből adódó élménnyel. Nem múzeum és statikusság, hanem nagykávéházi lüktetés, minden alkalommal egy új, megismételhetetlen élmény. Tradíció és korszerűség, tisztelet a hagyományoknak, nyitottság az újra. Ez jellemzi a Centrál Kávéházat. Büszkék vagyunk elődeinkre, és tisztában vagyunk korunk kihívásaival. Nem megidézni akarjuk a múltat, hanem újjáéleszteni azt a szellemiséget, mely ezt a helyet egykoron a főváros egyik legkedveltebb központjává tette. Tudjuk, hogy Budapestnek és az itt élőknek ma is szükségük van erre.

A kávéház törekvései:

Az újrainduló Centrál Kávéház az alábbi elvárásoknak szeretne megfelelni: feleljen meg vendégeink igényeinek és legyen a magyar kávéházkultúra és vendéglátás közkedvelt intézménye. Legyen a felújított és újrainduló Centrál Kávéház az 1887-ben megnyílt történelmi Centrál Kávéház életének méltó folytatója.

A Centrál Kávéház működtetésében szeretnénk megfelelni a kávéház kettős funkciójának, a jó színvonalú és népszerű vendéglátóhely és a közkedvelt társasági és kulturális intézmény igényeinek. Magas színvonalú gasztronómiai lehetőségeit kihasználva a Centrál Kávéház egész napon át jó minőségű, ízletes ételeket, süteményeket és italokat kínál vendégeinek, a rentábilis működés megkívánta áron. A kávéházban töltött időt szép enteriőrű világos és csendes teremben, folyamatosan tisztított és temperált légtérben élvezhetik a vendégeink. A kellemes és hasznos időtöltést szolgálja a vendégeink rendelkezésére álló újságkínálat, az igényeknek megfelelően folyamatos fejlesztendő Internet-elérhetőség és asztali játékok, továbbá egyéb szolgáltatások várják vendégeinket, így az igényeknek megfelelően lehet lehetőség színház- és mozijegyrendelésre, későbbiekben utazási és biztosítási tájékoztatásra és szolgáltatásokra is.

A kávéház a vendégek alkotása. Céljainkat figyelembe véve a vendégeinkkel folytatott folyamatos párbeszédben és együttműködésben alakítjuk ki a kávéház kulturális és társasági életét. A kávéházi kultúrába illeszkedően és vendégeink igényének megfelelően tudósokkal, művészekkel, újságírókkal és egyéb közéleti emberekkel tartandó találkozóknak és ankétoknak adunk teret.

Célunk, hogy a Centrál Kávéház vendégeink kedvelt találkozó és beszélgetőhelye legyen, minden rezdülésében az egymást kölcsönösen becsülő figyelem és tolerancia légköre uralkodjon a termeiben, legyen vonzó példája a demokratikus emberi együttműködésnek.

A Centrál Kávéház sokak szerint Budapest reneszánszának a jelképe. Egy olyan Budapesté, amely újra megtalálja az értékeit. Talán nem utópia azt gondolni, hogy ez a pozitív folyamat, amit egy üzletember indított el, amikor a köz javára helyreállította Budapest legpatinánsabb kávéházát, tovább fog terjedni. Remélhetőleg mások is fantáziát fognak látni abban, hogy egy régi híres kávéház szépen helyreállítva tud vonzóbb lenni, mint egy Amerikából bejött gyorsétterem. A Centrál Kávéház sikere és népszerűsége mérföldkő ebben a folyamatban. Élő bizonyítéka annak, hogy a XXI. század emberének is igénye van egy olyan helyre, ahol nyugodtan tud beszélgetni a barátaival, ismerőseivel.

Tisztelet a hagyományoknak, nyitottság az újra. Ez jellemzi a Centrál Kávéházat. Büszkék vagyunk elődeinkre, és tisztában vagyunk korunk kihívásaival. Nem megidézni akarjuk a múltat, hanem újjáéleszteni azt a szellemiséget, mely ezt a helyet egykoron a főváros egyik legkedveltebb intellektuális központjává tette. Mi csak a "díszletet" adhatjuk - a patinás környezetet, a finom ételeket, csábító édességeket és frissítő italokat –, a hangulatról a vendégek gondoskodnak. Mindazok, akik betérnek hozzánk reggel egy kávéra, délben ebédre, színház előtt egy pohár borra vagy utána egy könnyű vacsorára esetleg alkotó közönségként részt vesznek valamelyik programunkon.